案例研究：膠著的創業家簽證

受到2019新冠肺炎疫情的影響，台灣實施了更嚴格的邊境管制，在台灣創業的外國人也因此陷入了簽證的膠著困境。此案例訪談保留問答的形式，以完整呈現受訪者回答問題的脈絡。此受訪者要求匿名。

問：為什麼要申請創業家簽證？如果沒有創業家簽證，你是否可以繼續進行創業的工作呢？

答：創業家簽證是一項有吸引力的選擇，可以讓我獲得居留權並專注在我的新創上，而不須三不五時就出境一次。我沒有創業家簽證也可以進行創業的工作（也已經進行一陣子了），但是當我要脫離秘密模式（stealth mode）並準備推出產品時，申請創業家簽證應該是有所幫助的。

問：台灣有什麼樣的優點吸引你到此創業呢？

答：對我而言，重點就是台灣的生活品質。從商業的角度來說，或許有更適合推出產品的地方，但是我真的很享受這裡的生活，只要在街頭閒晃，心情就會變得很好，創意靈感十足。在城市裡，如果我需要從瘋狂寫程式中休息一下，要去爬個山、泡個溫泉，或跳上火車探索這個國家各地的有趣景點，都非常容易。

問：是否可以分享一下你的新創的背景概況，但避免提及會揭露你身分的資訊。

答：我的新創基本上是數位內容傳遞系統，專注在為利基市場提供服務。這個領域的新創多數都接受創投資金挹注，商業模式看似是希望獲得大量使用者並從廣告中獲利，但我比較傾向為產業專業人士提供進階服務。

問：針對創業家簽證申請，是否可以說明一下你目前的「膠著」處境？

答：之前在準備要申請創業家簽證的期間，我會定期出境來延展我的免簽資格。據說一開始要獲得創業家簽證並不困難，但是對於新的新創來說，續簽創業家簽證所須達到的標準則較高，因此，當時我認為比較合理的做法，是將創業家簽證申請延後到準備好要發表產品的時候。

在新冠肺炎疫情開始影響到國際旅遊的時候，我的簽證剛好快到期，為了保險起見，我選擇將簽證變更為180天的停留簽證。而當疫情變得很明顯不會那麼快結束時，我開始申請創業家簽證，卻被告知我必須先離境再回來，才能開始申請流程。當時出國已經不可能了，而其他各種選項（例如申請外國公司的職缺，以獲得特殊入境許可後回台灣）也行不通。雖然台灣政府針對因疫情而困在台灣的旅客，特別提供了特殊簽證延展，但因為我已經有180天的簽證，所以我的狀況不適用於任何特殊簽證。

當時也沒有其他更好的辦法，我在3到5月的期間繼續窩著進行自己新創的工作，到了6月初，有關單位終於針對國內改簽鬆綁政策，很幸運的是，我為了再為自己的個案陳情一次，而造訪外交部領事事務局，就我所知，當時官方還沒公開宣布這項改變！在我簽證到期的前一個工作天，我的申請通過了。

問：其他可能會遇到同樣狀況的人，可以如何避免面臨類似的難題呢？

答：以我的狀況來說，當時應該要更明確地溝通。在我申請延展停留簽證前，如果有人告訴我：「你之後得先出境，才能夠變更簽證種類」，我就會預先做好其它規畫。延展的停留簽證有註明「無法延展」，但我原本是計畫申請其它種類的簽證，而沒有理解到取得停留簽證後，會無法申請簽證變更。雖然這終究是我自己的錯，不過網路上的相關資訊並不多，而簽證辦事處的人員雖然很親切，但非常專注於手邊的工作，沒有確切回答我所提出的關於未來規劃的問題。此外，因應疫情變化，做決策時盡量保持彈性比較好，當時我盡力做出負責任的決定，卻也在三個月間陷入了官方程序上的膠著困境。

問：面對疫情，目前的流程可能會遇到什麼樣的阻礙呢？

答：在疫情期間，跨國移動顯然是一大阻礙。台灣的防疫措施是全球數一數二，自然也會非常希望確保國家繼續免於病毒之害。在此同時，只要這些限制措施還在，要引進外國人才與新創非常困難，甚至是不可能的。目前官方似乎也沒有意願積極招募那些已經在台灣（不論在台灣的原因為何），並且正在思索下一步該怎麼做的專業人士。

問：從創業的角度來說，這樣的狀況是否讓台灣對你的吸引力相形遜色了？

答：要忍受數個月的不確定感，的確不好過，但我從某個時間點開始接受了這樣的狀況，也讓我有更多時間投入自己的新創。如果我不是以獨立創辦人的身分自立創業（bootstrapping），應該會更難以忍受這樣的經驗。

問：（為求文章的論述平衡，）你是否認為自己也有一些疏失呢？

答：或許我在外交部領事事務局時應該要問更多問題，並在提交文件前堅持要獲得明確的答案。就像我前面說的，將簽證轉換成不能延展的停留簽證終究是我自己的錯。